Vuorokausirytmi (sirkadiaaninen rytmi) on kehon sisäinen noin 24 tunnin mittainen biologinen kello, joka säätelee uni-valverytmiä sekä monia muita kehon toimintoja. Vuorokausirytmi vaikuttaa muun muassa hormonien eritykseen, ruumiinlämpöön, ruoansulatukseen ja vireystilaan.

Vuorokausirytmiä ohjaa aivojen suprakiasmaattinen tumake (SCN), joka sijaitsee hypotalamuksessa. Tämä sisäinen kello synkronoituu ympäristön valo-pimeärytmin kanssa – erityisesti kirkas aamuvalo nollaa sisäisen kellon päivittäin. Melatoniinin eritys alkaa pimeän tultua ja vähenee valon vaikutuksesta.

Kun vuorokausirytmi häiriintyy – esimerkiksi vuorotyön, aikaerorasituksen tai epäsäännöllisen unirytmin vuoksi – se voi johtaa univaikeuksiin, väsymykseen, keskittymisvaikeuksiin ja pitkällä aikavälillä terveysongelmiin. Vuorokausirytmin häiriöt ovat oma unihäiriöiden luokkansa.

Vuorokausirytmin tukemiseksi kannattaa noudattaa säännöllistä uni-valverytmiä, altistua kirkkaalle valolle aamuisin, välttää kirkasta valoa ja sinistä valoa illalla sekä pitää makuuhuone pimeänä. Myös melatoniinilisä voi auttaa vuorokausirytmin säätämisessä tietyissä tilanteissa.