Syvä uni (N3-vaihe, hidasaaltouni) on unen syvin ja elvyttävin vaihe. Syvän unen aikana aivot tuottavat hitaita, laaja-alaisia delta-aaltoja, ja kehon toiminnot hidastuvat minimiin: sydämen syke ja hengitys ovat hitaimmillaan, verenpaine laskee ja lihakset rentoutuvat täysin.

Syvä uni on erityisen tärkeää kehon fyysiselle palautumiselle. Tämän vaiheen aikana keho korjaa kudoksia, vahvistaa immuunijärjestelmää ja erittää kasvuhormonia. Syvä uni on myös tärkeää aivojen puhdistumiselle – glymfaattinen järjestelmä poistaa aineenvaihdunnan kuona-aineita aivoista tehokkaimmin syvän unen aikana.

Syvää unta on eniten yön ensimmäisissä unisykleissä, tyypillisesti ensimmäisten 3–4 tunnin aikana. Syvän unen määrä vähenee iän myötä – lapset saavat runsaasti syvää unta, kun taas iäkkäillä sen osuus voi olla hyvinkin pieni. Myös univaje lisää syvän unen tarvetta: kun olet nukkunut liian vähän, keho kompensoi lisäämällä syvän unen osuutta seuraavana yönä.

Syvästä unesta herääminen on vaikeaa ja aiheuttaa usein sekavuuden ja tokkuraisuuden tunteen (unihumala). Syvän unen laatua voi parantaa säännöllisellä liikunnalla, viileällä makuuhuoneella ja säännöllisellä unirytmillä.